精　霊　祭　　　<前編>

それは夏の蒸し暑いある日。 わたしたちはクエスト(？)の半分を終え、シルバーリーブへ戻る途中。 クエスト、と言っても、実はオーシのお使い。 エベリンまである物を運び、 それを交換してもらい、シルバーリーフまで持って帰る、 と言う、私たちにはもってこいのものだった。 しかも報酬がなかなかよかった。 これだけで１万Gの報酬が貰えるんだって。 これでみすず旅館のツケが････。 もちろん、何を運んだのか知らされていない。 （秘密なんだって。エベリンまで運んだ荷物は厳重に封されていた。) ただ、危険のまったく無いものだと言うことだけは知らされていた。 無事にエベリンに物を運び、今持っているこれ、 なにやら怪しげな袋と交換したのだ。 中は見えないようにしっかりと封がされていた。 「けっちーなー。見るくらいいいだろうに。」 ぶつぶつ文句言っているのが、盗賊のトラップ。 その怪しげな袋を透かしてみたり、振ってみたりしている。 赤い髪が印象的だ。 「まあ、いいじゃないか。今回のクエストも無事終わりそうだし。」 まあまあ、とトラップをなだめているのが、 トラップと幼馴染で戦士のクレイ。 「ぱぁーるう･･･おなかぺっこぺこだおう！」 この子は魔法使いのルーミィ。エルフ族。 ふわふわのシルバーブロンドにサファイアブルーの瞳。バラ色のほっぺた。ホント、かわいい。 大きくなったら美人になるんだろーな。そんな事を考えていると。 「パステルおねーしゃん？」 どうしたデシか？とルーミィと遊んでいたシロちゃんが黒い瞳でわたしを見上げる。 「ううん、大丈夫だよ。ちょっと考え事してただけ。」 シロちゃんて本当、かわいいなぁ〜。思わずきゅっ、って抱きしめる。 こんなにかわいいけど、彼はれっきとしたホワイトドラゴンなのだ。 ぜんぜん怖くないけどね。 あとは農夫のキットン。 実は彼、キットン族の王家の血筋らしい。 ぜんぜんそんな風に見えないけどね。 そして運搬業のノル。巨人族なの。 いつも私たちパーティの荷物を大八車に乗せて運んでくれる。 彼は寡黙でとてもやさしくて、いい人。 そしてなんと！動物たちの言葉がわかるんだって。すごいよね。 最後にこの私、詩人でマッパーのパステル・G・キング。 詩人、と言っても、自分の体験記などを書いて雑誌に掲載してもらったりする。 （これが結構評判がいいらしい。うれしいよね。） そして兼任でなぜかマッパーでもある。 方向音痴なんだけどね。そのことでいつもトラップにからかわれたりしている。 計６人と１匹のパーティ。 私の大切な仲間たち。 エベリンの帰り道。 ズールの森を半分くらい進んだところで。 日も暮れてきてしまい、仕方ないので、野宿をすることにした。 なれている森でも夜はあまり動かない方がいい。 「ルーミィじゃないけど、ハラ減ってきたな･･･。」 「とりぁーもおなかへったぁ？」 ルーミィはトラップを見上げた。 「うーん・・・・じゃあ、食事にしよっか！」 と私が言うと。 「へへっ。まってました！」 「ごはんだぁ！」 みんなで焚き火を囲み、食事をとる。 今日はミミウサギの串焼きとパンとスープ。 ささやかでもみんなで食べる食事はおいしんだよね。 こんなときちょびっと幸せ感じるんだよなぁ。 薪のはぜる音で目が覚めた。 横に寝ているはずのルーミィの姿がない。 「ルーミィ？」 呼んでみる。返事がない。 「･･････。」 何処に行ったんだろう。 ぐるりと周りを見渡すと。 当然、トラップとキットンは眠っている。 よく見れば、薪の番をしていたクレイとノルも眠っている。 この二人にしては珍しい。 ･･･そしてやっぱりルーミィの姿はない。 もう一度呼んでみる。 「ルーミィ･･･」やっぱり返事はなかった。 ･･･どうしよう･･･。捜しにいかなきゃ･･･。 急に不安な気持ちがむくむくと起きてきて。 いてもたってもいられなくなった。 月明かりのなか、皆を起こさないよう、そっと起き上がり、 探しに行こうと思ったそのとき。 むんずと腕をつかまれた。 「きゃっ！」 ･･･思わず悲鳴がでてしまった。 おそるおそる振り向くと。 そこにはさっきまで寝ていたはずのトラップがいた。 「ったく･･･。どこにいくつもりだ？」 少しあきれた顔でたっていた。 「どこって･･･ルーミィを捜しに･･･。」 そこまで言いかけたとき。 「ばぁか。なんでおれたちを起こさないんだ？」 どうやら怒っているみたい。 「おまえが迷子になったら誰が捜すことになると思っているんだ？」 こんな夜に迷子になられたらたまったもんじゃない、とぶつぶつ言っていた。 ････そんなもんだよね。 「おら！起きろよ！」 なかなか起きないキットンを蹴飛ばしている。 「そんな･･･乱暴に起こさなくても･･･。」 「いーんだよ。それよりおまえも起こすの手伝えよ。」 そういわれてクレイに声をかける。 「クレイ、起きて。ルーミィがいなくなっちゃったの。」 と体をゆするが起きない。絶対すぐ起きると思ったのに。 「トラップ。起きないよ。」 と私が言うと。 「こっちもだ。」 ノルを起こそうとしていたトラップも困惑している。 「いったいどうしたんだろうな。」 不思議そうに首をかしげる。 「ルーミィ捜しにいかなきゃ。」 「う〜ん、こいつら起きねぇしなぁ。」 さて、どうするかな。とのん気だ。 「ねぇ、トラップ。こうしている間にルーミィに何かあったら････。」 急に悲しくなってきて。涙がこぼれる。 「お、おい、泣くなよ！･･･だーっ、解った。二人で捜しにいこう。」 残りの連中に手紙置いてけよ、と言われて慌てて置手紙を書いて、クレイの側に置く。 もちろん、風で飛ばないように石で抑えて。 「おら、行くぞ。」と手が差し伸べられて。 「なに？」思わず聞いた。 「････迷子になられたら困るんだよ。ほら！」 もう一度手が差し伸べられて。今度は何も言わずにその手を握る。 「わかりゃ、いいんだよ。」ぷいっ、とそっぽを向く。 ･･･おや？なんかやさしいぞ。変なの。ま、いいけど。 とりあえず二人で捜すことにして。 ポタカンの光を頼りに森の中に入った。 しばらくして。 ふと空を上げると。満月だった。 「ねぇ、トラップ見て！綺麗だよ！」 「ん？」 私が指さす方を見上げる。 「ああ、満月だな。」 ･･･それだけ？つまんないなー。 「そんなことよりルーミィ捜す方が先だろ？」 「わ、解ってるわよ･･･。」 そうだった。ごめん、ルーミィ。 「ならいいけど。」 ニヤニヤしながら私の顔を覗く。 ･･･やっぱりヤナやつ。 そんなたわいもない会話をしつつ、ルーミィの姿を森の中に捜す。 「見つからないね。」 ほんと、何処行っちゃったんだろう。 「ルーミィの足ならそんな遠くには行かないはずなんだけどな。」 そんな会話をしていたとき。 青白い光が目の前を通り過ぎる。 「お、おばけ･･･」 「はぁ？おばけだぁ？」 トラップが呆れ顔で振り向く。 「い、いま目の前を青白い光が･･･。」 「んなばかな････うわっ！」 トラップの目の前に突然例の光が現れて消える。 「な、なんだぁ？！いまの。」 周りをよく見てみると。 森のあちこちで青白い光が点いたり消えたりしていた。 「な、なんだろうアレ。」 「おれも解らん。見たことも聞いたこともないぞ。あんなの。」 「こんなときキットンがいたらよかったのに。」 「今はそんなこと言ってられないぞ。モンスターなら厄介だぞ。」 そ、そうだった。今はトラップと二人。 もし、アレが人を襲うようなモンスターならはっきり言ってやばい。 息を殺して様子をうかがう。 しかしその光は一向に襲ってくる気配もなく。 よく観察してみると。どこかに向かっている。 「ねぇ、あの光、どこかに集まっているみたい。」 「だからなんだよ。」 「うん、勘なんだけど、あの光、追いかけてみよう。」 「はぁ？何言ってるんだ？ルーミィ捜さないのかよ。」 「そうじゃなくて。なんかあの光が関係あるんじゃないかと思って。」 「･･･しかたねぇなぁ。反対したって行くんだろ？」 さすがトラップ。よく解っている。 「それじゃ追いかけるぞ！」 私たちは光を追い始めた… 真夏の夜の夢、ルーミィ編です。 しかーし。トラパス色強し。さて。これからどうなるんでしょうねｖ 2004.8.29　再アップ